O incêndio de Escalos Fundeiros já queimou 25 969 hectares, mais de 90% da área verde da região
"Estou aqui desde sábado. No domingo à noite estava tão cansado que tive de ir dormir a casa. Fui, mas acabei por dormir com a luz acesa. Só ouvia gritos de pessoas e casas a arder". Ricardo Pedro é um dos centenas de bombeiros que desde a tarde de sábado estão na região de Pedrógão Grande, Figueiró dos Vinhos e Castanheira de Pera a lutar contra aquele que é o maior incêndio do ano em Portugal e o mais mortífero de sempre. Estão confirmados 64 mortes - a mais recente foi a de um bombeiro de Castanheira de Pera que estava em estado grave depois de ter, com outros três colegas também eles em estado grave, sofrido um acidente logo nas primeiras horas do fogo - e 135 feridos.
Ao início da noite desta segunda-feira os responsáveis operacionais garantiam que 70% dos incêndios estavam controlados, mas receavam que durante a noite as frentes de Pampilhosa da Serra e a de Góis se juntassem numa só.
Para o evitar estiveram em ação durante o dia centenas de operacionais, e meios aéreos como os helicópteros Kamov que foram largando água em zonas onde os bombeiros não conseguiam chegar. O que era quase a totalidade das serras onde ardeu toda a floresta. Já os canadair que vieram de Espanha e de França - dois de cada um dos países - tiveram dificuldades para sair do aeródromo de Monte Real pois tinham dificuldades em atuar devido ao fumo que dificultava a visibilidade.
"Estava a passear em Coimbra"
Ricardo é de Penela, uma das zonas atingida pelo fogo. Na serra de Espinhal hectares de vegetação não passavam ontem de resíduos negros, com o fumo a sair do chão, postes de eletricidade no chão e pequenos toros de madeira a arder. Situações que obrigam os bombeiros a uma atenção redobrada: um pequeno fogacho e pode surgi um reacendimento com projeções de faúlhas para uma área ainda não queimada.
É este o trabalho que a equipa de este estudante de engenharia florestal tem agora pela frente. Nos próximos dias vão andar serra acima e abaixo a tentar apagar logo no início qualquer ameaça.
Com uma experiência de seis anos como bombeiro voluntário, Ricardo nunca tinha passado por um desafio como este e nem pensou nisso quando respondeu a um "sms" no sábado para se apresentar no quartel. "Estava com a minha namorada em Coimbra quando me chamaram. O incêndio foi uma coisa surreal. Ardeu tudo", recorda.
Cantinho Satkeys
