O empresário Alexandre Soares dos Santos, antigo presidente da Jerónimo Martins, morreu esta sexta-feira, aos 84 anos.
Fonte da família disse à agência Lusa que as cerimónias fúnebres serão "reservadas à família, por vontade expressa" de Alexandre Soares dos Santos. "Haverá um momento público de homenagem em data a anunciar", adiantou a fonte.
O empresário esteve até 2013 à frente da Jerónimo Martins, proprietária, por exemplo, do Pingo Doce.
O rosto da Jerónimo Martins, como era conhecido Alexandre Soares dos Santos, começou a sua carreira profissional em 1957, com a entrada na Unilever. Entre 1964 e 1967, foi diretor de marketing da Unilever Brasil, tendo um ano depois assumido o cargo de administrador-delegado da Jerónimo Martins. Este cargo foi acumulado com o de representante da Jerónimo Martins na "joint-venture" com a Unilever.
Em 1968, regressou a Portugal para assumir a liderança da Jerónimo Martins, que pelas suas mãos passou de uma empresa de pequena dimensão a um dos maiores grupos empresariais portugueses.
O empresário ampliou os negócios e fez crescer a empresa da família, lançou a marca Pingo Doce, colocou o grupo em Bolsa e expandiu-o internacionalmente, em 1995, para o Brasil e Polónia.
Em 2009, criou a Fundação Francisco Manuel dos Santos, que gere o portal "Pordata", Base de Dados do Portugal Contemporâneo, e lançou uma coleção de livros de ensaio, a preços reduzidos, sobre temas da atualidade.
Em 18 de dezembro de 2013, Alexandre Soares dos Santos foi substituído no cargo pelo filho, Pedro Soares dos Santos.
O empresário foi condecorado, em abril de 2017, pelo Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, com a Grã-Cruz da Ordem do Mérito Empresarial, tendo o chefe de Estado destacado o seu lado de "responsabilidade social" e o papel como servidor da comunidade.
Nasceu no Porto em 1934 e frequentou a Faculdade de Direito de Lisboa.
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