Pelo menos 50 pessoas morreram devido a um surto de tornados que atingiram o Kentucky, nos Estados Unidos da América, na sexta-feira à noite e no início da manhã de sábado. O mau tempo também provocou o colapso de um armazém da Amazon no sul do Illinois.
"Estamos a viver alguns dos piores danos causados pelos tornados que temos visto nos últimos tempos", disse Andy Beshear, governador do Kentucky, citado pelo "The Guardian".
O tornado provocou o colapso de uma fábrica de velas em Mayfield onde estavam mais de 100 trabalhadores. "Receio que haja mais de 50 mortos no Kentucky (...), estamos provavelmente mais perto de 70 a 100 mortos, é horrível", disse Beshear numa conferência de imprensa, citado pela agência de notícias France-Presse (AFP).
"É muito difícil, muito duro, e estamos a rezar por cada uma dessas famílias", afirmou.
"Antes da meia-noite, declarei o estado de emergência", acrescentou.
No Arkansas, um tornado atingiu um lar de idosos em Monette Manor, na sexta-feira à noite, matando uma pessoa e provocando cinco feridos graves.
O edifício colapsou e 20 pessoas ficaram encurraladas, disse o juiz do condado de Craighead à AP.
Segundo a mesma fonte, o edifício ficou parcialmente destruído.
No Illinois, um tornado provocou o colapso de um armazém da empresa Amazon perto de Edwardsville, cerca de 40 quilómetros a leste de St. Louis, provocando pelo menos um ferido, que foi transportado de helicóptero para um hospital local, segundo a AP.
O chefe da Polícia de Edwardsville, Mike Fillback, disse que várias pessoas que estavam no edifício foram levadas de autocarro para uma esquadra para avaliação.
Às primeiras horas de sábado, as equipas de salvamento ainda estavam a procurar eventuais vítimas nos escombros, tendo sido mobilizadas gruas e retroescavadoras.
O colapso do edifício foi noticiado pouco depois de um tornado ter atingido a cidade cerca das 20.30 horas locais de sexta-feira (2.30 horas deste sábado em Lisboa).
Edwardsville, uma pequena cidade com cerca de 25 mil habitantes, está localizada perto da fronteira Illinois-Missouri, cerca de 450 quilómetros a sudoeste de Chicago.
O Serviço Meteorológico Nacional dos EUA emitiu avisos de tornado para áreas em estados como Arkansas, Tennessee, Missouri e Illinois.
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