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Antes de entrar mais em pormenor nesta tecnologia, convém explicar porque foi escolhida: este modo de difusão possibilita uma utilização mais eficiente do espectro, permitindo alargar consideravelmente a quantidade e qualidade da oferta. Para isso, os sinais integrando os dados dos programas são digitalizados e ordenados num sinal único chamado Multiplexer antes de serem transportados até ao telespectador através de ondas electromagnéticas. É esta melhoria substancial do serviço de televisão que levou a Comissão Europeia a obrigar os 27 paÃses da União a adoptar esta tecnologia baseada na norma DVB-T (para Digital Video Broadcasting-Terrestrial) até 2012, ano durante o qual será desligado o “velho†sinal analógico terrestre – uma operação conhecida como “switch-off†ou “apagão†analógico.
Praticamente todos os paÃses europeus já deram inÃcio a este processo; soube-se há poucas semanas que o governo português escolheu a data de 26 de Abril de 2012 para a realização desta operação por cá. Até lá, a PT vai encarregar-se da distribuição do sinal digital a todo o paÃs, num processo faseado: até ao final deste ano deverá chegar a 80% da população nacional, ficando a cobertura completa em Dezembro de 2010. Seguir-se-á então um perÃodo de “simulcastâ€, durante o qual irão coabitar os sinais analógico e digital, antes que seja efectuado o já referido “apagãoâ€.